La Via della Conciliazione, con la Basilica di San Pietro sullo sfondo, è una delle immagini più famose di Roma. Pochi sanno che questa strada non è sempre esistita e, in effetti, non dovrebbe essere lì. Michelangelo, che progettò la cupola di San Pietro, e Bernini, l'architetto del colonnato, avevano immaginato un effetto sorpresa per i pellegrini che spuntavano a Piazza San Pietro dal labirinto di strade adiacenti. 
La situazione cambiò solo negli anni '30 quando Benito Mussolini firmò un trattato con la Santa Sede, portando alla nascita di Città del Vaticano, il più piccolo stato esistente. Per commemorare la riconciliazione tra lo stato italiano e la Santa Sede venne creata la Via della Conciliazione.